Pasteur notes vaccin contre la rage• Librairie Pierre Calvet

[René Vallery-Radot]. M. Pasteur. Histoire d’un savant par un ignorant. Paris, J. Hetzel et C^ie, s.d. [1884]. Grand in-12 de xiv, [2], 392 pp. Demi-maroquin noir, dos à 5 faux-nerfs, titre doré, tête dorée, chiffre doré en pied, tête dorée, couverture et dos conservés.

Edition originale de la première biographie de Pasteur, écrite par son gendre.

Exemplaire du journaliste, homme de lettres et académicien Jules Clarétie avec son chiffre doré au dos, enrichi d’une lettre autographe signée que lui a adressée l’auteur, et de 2 fiches cartonnées autographes de Louis Pasteur, notes de ses recherches du vaccin contre la rage, le tout monté sur onglets. Sont joints 3 articles de presse parus en août 1940 annonçant le suicide de Joseph Meister, premier enfant sauvé de la rage par Pasteur, alors concierge de l’Institut.

René Vallery-Radot (1853-1933), écrivain et gendre de Louis Pasteur adresse une belle lettre autographe signée, sans lieu [Paris], 5 mai 1884, à Jules Clarétie. (3 pp. in-12).

Belle évocation de Pasteur par son gendre, quelques jours avant l’annonce de la découverte du vaccin antirabique. Cette lettre explique en outre la provenance des deux précieuses fiches du savant reliées à la suite.

[…] Ne vous désolez pas de votre fiche perdue. Je vous en choisirai une autre dont chaque ligne témoignera, comme celle que vous aviez, d’une recherche patiente, d’un laborieux ou d’un ingénieux effort, d’un nouveau pas enfin dans les étapes de la méthode expérimentale, comprise par un homme de génie. […] Depuis cinq ans, j’ai passé ainsi bien des heures dans l’intimité de M. Pasteur, emportant chaque fois l’impression que vous avez ressentie et qui m’a poussé, moi ignorant, à tenter l’histoire de ce savant. Sa modestie dont vous avez été si frappé résistait à mon projet de biographe. “Mais ma vie, disait-il, n’intéressera pas le public.” Et quand le public a fait à mon petit livre un succès comment dirai-je ? de mauvais livre, M. Pasteur a été charmant d’étonnement candide. Il n’avait pas l’air de se douter que j’avais traité un beau sujet. […] Que vous le jugez bien ce grand homme qui est si bon ! Je savais bien ce que je faisais en vous demandant de venir au laboratoire. M. Pasteur m’a remercié comme vous m’avez remercié vous-même.

Le 19 mai, paraitra en 1^ère de couverture dans Le Figaro, journal auquel collaborait Jules Clarétie, l’article « Plus de rage ! », non signé, annonçant la découverte du vaccin antirabique par Pasteur. Le même jour, le savant lisait à l’Académie des Sciences sa « Note sur la prophylaxie de la rage », relue le lendemain 20 mai à l’Académie de Médecine.

Se trouvent, montées à la suite, les deux précieuses fiches cartonnées autographes de Louis Pasteur que Vallery-Radot avait offertes à Jules Clarétie. Rédigées à l’encre et au crayon, elles sont sans lieu ni date [Paris, ca. 1883-1884]. chacune de 10 x 7 cm.