Collection complète des Bulletins de la Grande Armée pour la campagne de Russie : 20 juin 1812 – 3 décembre 1812. 29 livraisons du Bulletin de la Grande Armée sous forme de placards in-plano (n° 28 et 29 sur le même, Beauvais, imprimerie de la Préfecture), et in-folio (n° 8 et 11, Macon, Chassipolet et 27, [Macon], préfecture de Saône et Loire), et de livraisons in-4° (n° 1-7 et 9-26), avec 5 annexes, imprimés chez Chaignieau aîné, imprimeur du Journal de Paris pour lequel on s’abonne, rue de la Monnaie. Grande vignette impériale par Besnard.
Il était prestigieux pour un soldat ou pour un régiment d’être cité dans le Bulletin. On se plaignait d’ailleurs d’injustices, et dans l’armée courait la formule: « Menteur comme un bulletin » (Cf.: Tulard, Dictionnaire Napoléon, 313-314). Metternich estimait que ces bulletins valurent à l’Empereur une armée de 300 000 hommes. Quoiqu’il en soit, l’Empereur a lamentablement échoué en Russie même avec son armée forte de 600 000 hommes, crépuscule de l’Empire. Sont relatés, entre autres, l’invasion de la Russie, les batailles dont celle de la Moskova, l’entrée dans Moscou puis l’incendie de la ville. Le vingt-neuvième bulletin, annonçant la retraite, est le plus fameux de la série ; il se termine par cette phrase célèbre : «La santé de S.M. n’a jamais été meilleure».
[Annexes, édités chez Chaignieau aîné :] ● Extrait du Moniteur du 4 Septembre 1812. 4 pp. in-4°. Rapports de la victoire de Davout sur Bagration à Mohilev le 23 juillet 1812 et de Schwarzenberg à Gorodetchna le 12 août 1812. ● Nouvelles de la grande Armée (Extrait du Moniteur du 23 septembre 1812). Placard in-4°. Annonce la victoire de la Moskowa le 7 septembre. ● Extrait du Moniteur du 12 octobre 1812. 4 pp. in-4°. Concernant les batailles de Borodino et de la Moskowa. ● Extrait du Moniteur du 29 octobre 1812. 4 pp. in-4°. Supplément au 23e bulletin détaillant des objets trouvés au château de Voronzof et diffusant des Bulletins russes sur l’état des troupes russes. ● Rapports annexés au vingt-quatrième Bulletin (Extrait du Moniteur de 2 novembre 1812). 4 pp. in-4° imprimées sur 2 colonnes. Grande vignette impériale. Rapports sur les combats de Krasnoi, Smolensk et Valontino.
Nos Bulletins, destinés soit à être placardés, soit à être pliés et fourrés dans la poche d’une veste, sont tels que parus, non rognés, imprimés sur un papier de qualité médiocre, non destinés à être conservés, ce qui les rend d’autant plus rares et leur état des plus fragiles, parfois accidentés : rousseurs, pliures, déchirures marginales avec parfois quelques manques de papier en marge mais sans aucune atteinte au texte, quelques rares cernes.
Rare et précieux ensemble cependant. Dans la bibliothèque de Villepin, dispersée le 19 mars 2008 à Drouot, on ne comptait que 17 livraisons.
8 500 €